中央空调系统的设计是根据房间热负荷的要求和房间建筑结构的特点来进行设计的，所以它具有一定程度上的灵活性。中央空调系统一般由送风、回风口及控制系统三大部分组成。设计中应根据用户对室内热环境及舒适性要求确定送风方式。常用的是风冷热泵型，这种方式运行费用低，但由于风冷式风机盘管在室内安装和检修比较困难，故应用较少。

      对于一般房间空调系统采用风冷式风机盘管较为经济合理，但在有风冷要求又有高温要求且室外温度较高情况下，风冷式风机盘管则不能满足要求。一些重要场所，如宾馆、饭店等要求提供恒温恒湿功能，而对空调运行要求比较高的场所可以考虑采用水/氟系统等。或者一些不需要空调系统温度调节或要求空气湿度不大的场所，如地下车库、地下商场等房间也可以考虑用风冷式风机盘管系统。

      选择中央空调系统的设备，包括制冷设备、新风机组（或送风机）等，其中中央空调系统中的冷量部分，应选用高效率的冷却塔、冷冻水机组等，同时也应选用合适的末端设备。中央空调系统的供回水系统，包括新风机组及末端送风机和回风口（或送风机）等，其中新风机组和回风口（或送风机）是最重要的控制参数。

      中央空调系统在选择设计参数时，应根据不同情况合理选择送风回风比例以满足房间热负荷要求。由于各房间使用功能有所不同，如多为客房、餐厅等，所以要根据设计使用要求合理确定各区域和不同房间的送风风量。合理选择冷热源。如在空调运行时，可通过控制不同区域温度来调节新风量以及送风机开停及风速调节来满足房间热负荷要求；在空调运行时应尽量减少冷量损失。

      中央空调系统的设计要合理。中央空调系统是利用冷热源，把冷量从室外输送到室内（或由中央空调主机通过风管送出）。在夏季和冬季，它不是用来调节房间温度的高低，而是用来调节整个建筑物的室内温度而达到使房间温度适合人的要求。因此，中央空调主机与各个房间都是相对应的设备，所以中央空调系统要合理地设计其设备位置。中央空调系统一般应设冷热源水处理装置，以防止冷热空气中的灰尘和杂质进入室内，对人体造成危害。为了避免冷热空气污染环境，酒店的热湿负荷比一般房屋要高得多。因此对中央空调系统来说，设计时应考虑对热岛效应有较好的抑制作用。

       对于大型公共建筑和高层建筑来说，设计中一般要求采用风管送风方式，以便与各房间冷负荷相匹配。由于酒店一般都在公共场所中工作和生活，故其要求空气质量好、噪声小、卫生清洁等条件下使用中央空调系统；此外为便于管理及维修可选用多功能机房或分机多功能机房等形式。